• Las universidades y escuelas superiores imparten programas de licenciatura y de máster en higiene laboral. Los programas de licenciatura suelen ser similares a la cualificación de nivel intermedio de la OHTA y los programas de máster suelen equivaler al nivel avanzado de la estructura de cualificación de la OHTA.
  
• Muchos otros programas impartidos en las universidades, como los de seguridad y salud en el trabajo, salud laboral y medicina del trabajo, tienen un componente de higiene laboral.
  
• Los conocimientos y habilidades de los higienistas ocupacionales de las universidades constituyen un recurso para el diseño y la impartición de cursos de higiene ocupacional a medida y especializados. Las universidades también imparten titulaciones de higiene ocupacional en una amplia gama de modalidades que requieren una serie de habilidades del higienista académico.
  
• Se ofrecen estructuras de cursos flexibles. Además de los cursos tradicionales a tiempo completo, los institutos utilizan una serie de modalidades de enseñanza a tiempo parcial, mixta, en bloque y a distancia. Los cursos a distancia, como los programas internacionales de grado y máster de la Universidad de Greenwich, permiten a los estudiantes estudiar en sus países de origen cuando no existen programas universitarios locales. Estos programas requieren que el higienista académico aborde el tema desde una perspectiva internacional.

• Proyectos de investigación a pequeña escala llevados a cabo por estudiantes de grado y de máster: muchos de estos tipos de proyectos están basados en el lugar de trabajo y ofrecen al estudiante una visión de los problemas de higiene laboral en el mundo real
  
• Investigación más sustancial realizada por estudiantes de doctorado - esta investigación a menudo examinará las cuestiones fundamentales relativas a la disciplina de la higiene del trabajo
  
• Investigación personal llevada a cabo por el personal académico en áreas de interés específico
  
• Investigación por contrato financiada por agencias gubernamentales o por la industria

Muchos higienistas académicos habrán pasado tiempo trabajando en la industria. Tienen un conocimiento y una experiencia considerables en áreas específicas y ofrecerán servicios de consultoría. Algunas universidades ofrecen un servicio de consultoría comercial general a la industria y otras ofrecen servicios de consultoría muy especializados.

El higienista académico puede ser llamado a prestar apoyo en los servicios internos de salud laboral o seguridad en el trabajo dentro de la universidad.

Las estructuras académicas varían según el país, pero un higienista ocupacional recién titulado puede ser contratado inicialmente como profesor, mientras que un higienista ocupacional senior puede entrar como profesor asociado o titular.

Las universidades y los centros de enseñanza superior suelen tener estrechos vínculos con los organismos profesionales nacionales e imparten programas de estudio acreditados o vinculados a las cualificaciones profesionales nacionales. En las páginas web de las asociaciones nacionales se puede encontrar información sobre estos cursos.

Algunas organizaciones nacionales, como la Facultad de Higiene Ocupacional del BOHS, ofrecen un servicio de acreditación para cursos universitarios en países que no cuentan con una organización nacional capaz de ofrecer este servicio.