Las universidades y los institutos de enseñanza superior realizan investigaciones e imparten enseñanza en materia de higiene laboral.
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En mis 30 años de experiencia en higiene laboral he contribuido a mejorar las condiciones de trabajo de las personas. Ver a la gente más feliz en el trabajo es la parte más satisfactoria de nuestro trabajo.
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Danilo Cottica
Presidente de la IOHA- •Con Sharann Johnson - Ex Presidenta del Instituto Australiano de Higienistas Ocupacionales y Ariel Luo
Muchas universidades y escuelas superiores ofrecen servicios de consultoría especializados en higiene laboral y pueden tener acceso a tecnologías avanzadas de medición y análisis
Las universidades y colegios pueden:
Realizar investigaciones sobre los riesgos para la salud, las técnicas de medición o los métodos de control
Impartir cursos de grado y postgrado, y dar conferencias a médicos, enfermeros, responsables de seguridad, ingenieros, etc., como asignatura subsidiaria
Llevar a cabo investigaciones de higiene laboral dentro de la universidad y, a veces, externamente como consultores
La estructura de la carrera de profesor, profesor titular y catedrático es la misma que la de otras funciones universitarias.
El higienista laboral cualificado imparte clases, realiza investigaciones y ofrece asesoramiento dentro de la universidad o escuela superior.
Funciones de la OH en la enseñanza superior
Enseñanza de la higiene laboral
Las universidades y escuelas superiores imparten programas de licenciatura y de máster en higiene laboral. Los programas de licenciatura suelen ser similares a la cualificación de nivel intermedio de la OHTA y los programas de máster suelen equivaler al nivel avanzado de la estructura de cualificación de la OHTA.
Muchos otros programas impartidos en las universidades, como los de seguridad y salud en el trabajo, salud laboral y medicina del trabajo, tienen un componente de higiene laboral.
Los conocimientos y habilidades de los higienistas ocupacionales de las universidades constituyen un recurso para el diseño y la impartición de cursos de higiene ocupacional a medida y especializados. Las universidades también imparten titulaciones de higiene ocupacional en una amplia gama de modalidades que requieren una serie de habilidades del higienista académico.
Se ofrecen estructuras de cursos flexibles. Además de los cursos tradicionales a tiempo completo, los institutos utilizan una serie de modalidades de enseñanza a tiempo parcial, mixta, en bloque y a distancia. Los cursos a distancia, como los programas internacionales de grado y máster de la Universidad de Greenwich, permiten a los estudiantes estudiar en sus países de origen cuando no existen programas universitarios locales. Estos programas requieren que el higienista académico aborde el tema desde una perspectiva internacional.
Realización de programas de investigación
Proyectos de investigación a pequeña escala llevados a cabo por estudiantes de grado y de máster: muchos de estos tipos de proyectos están basados en el lugar de trabajo y ofrecen al estudiante una visión de los problemas de higiene laboral en el mundo real
Investigación más sustancial realizada por estudiantes de doctorado - esta investigación a menudo examinará las cuestiones fundamentales relativas a la disciplina de la higiene del trabajo
Investigación personal llevada a cabo por el personal académico en áreas de interés específico
Investigación por contrato financiada por agencias gubernamentales o por la industria
Ofrecer asesoramiento de consultoría
Muchos higienistas académicos habrán pasado tiempo trabajando en la industria. Tienen un conocimiento y una experiencia considerables en áreas específicas y ofrecerán servicios de consultoría. Algunas universidades ofrecen un servicio de consultoría comercial general a la industria y otras ofrecen servicios de consultoría muy especializados.
Otras funciones
El higienista académico puede ser llamado a prestar apoyo en los servicios internos de salud laboral o seguridad en el trabajo dentro de la universidad.
Carreras académicas
Las estructuras académicas varían según el país, pero un higienista ocupacional recién titulado puede ser contratado inicialmente como profesor, mientras que un higienista ocupacional senior puede entrar como profesor asociado o titular.
Acreditación de cursos
Las universidades y los centros de enseñanza superior suelen tener estrechos vínculos con los organismos profesionales nacionales e imparten programas de estudio acreditados o vinculados a las cualificaciones profesionales nacionales. En las páginas web de las asociaciones nacionales se puede encontrar información sobre estos cursos.
Algunas organizaciones nacionales, como la Facultad de Higiene Ocupacional del BOHS, ofrecen un servicio de acreditación para cursos universitarios en países que no cuentan con una organización nacional capaz de ofrecer este servicio.
Cámara anecoica en uso para pruebas
Las universidades pueden tener acceso a sofisticados equipos de análisis y pruebas.
Ejemplos de cursos especializados ofrecidos
La industria minera (desarrollado por la Universidad de Wollongong en Australia)
La industria farmacéutica (desarrollada por la Universidad de Manchester en el Reino Unido).